n°106 – Été 2004

EDITORIAL : Éditorial
Auteur(s) : La rédaction
Résumé : L’éditorial ouvre le numéro d’été 2004 en prolongeant le thème du passage de Vénus devant le Soleil. La rédaction y présente le commentaire de Daniel Bardin sur la couverture, qui montre un groupe d’observateurs autour de plusieurs instruments solaires. Le texte décrit l’ambiance d’une journée d’observation, avec lunettes, caméras CCD, télescope de type Dobson et dispositif de projection sécurisé. Cette entrée situe le cahier dans la continuité du dossier Vénus du numéro précédent et annonce un numéro à la fois scientifique, pédagogique et estival.
Mots clef : passage de Vénus – couverture – observation solaire – instruments – vacances d’été – Cahiers Clairaut
INFORMATION : À propos de la couverture
Auteur(s) : BARDIN Daniel
Résumé : Daniel Bardin commente la couverture du numéro, consacrée au passage de Vénus devant le Soleil. Il décrit les instruments représentés autour d’un groupe d’observateurs installés près d’une petite coupole : une lunette équatoriale avec caméra CCD, une lunette altazimutale utilisant une projection sur papier calque, un télescope court catadioptrique et un gros télescope de type Newton sur monture Dobson. La précision du commentaire insiste sur la sécurité, les filtres solaires et la diversité des dispositifs d’observation. L’entrée complète utilement le dossier consacré à Vénus.
Mots clef : couverture – transit de Vénus – observation solaire – lunette astronomique – caméra CCD – télescope Dobson – sécurité
ARTICLE DE FOND : Cours élémentaire d’astronomie et d’astrophysique : II – mouvements de Terre
Auteur(s) : PATUREL Georges
Résumé : Georges Paturel poursuit son cours élémentaire en expliquant les deux grands mouvements de la Terre, sa rotation sur elle-même et sa révolution autour du Soleil. L’article part de la forme de la Terre, du rayon terrestre et de la loi d’inertie de Galilée pour lever les objections anciennes au mouvement terrestre. Il présente ensuite les preuves de la rotation, dont l’aplatissement terrestre et le pendule de Foucault, puis celles de la révolution, avec Vénus, l’aberration de la lumière et les parallaxes. Une maquette au ballon permet de visualiser saisons, horizon et écliptique.
Mots clef : cours d’astronomie – mouvements de la Terre – loi d’inertie – rotation terrestre – révolution terrestre – pendule de Foucault – saisons – écliptique
HISTOIRE : À propos des heures planétaires : II
Auteur(s) : EYRAUD Charles-Henri – GAGNAIRE Paul
Résumé : Charles-Henri Eyraud et Paul Gagnaire poursuivent leur étude des heures planétaires en distinguant les pseudo-heures figurées sur certains cadrans solaires des véritables heures planétaires. L’article analyse le cadran de l’église Sainte-Catherine d’Oppenheim et explique le rôle des régents de l’heure. Il montre ensuite que les heures planétaires doivent être rapportées à l’écliptique et non simplement aux heures temporaires. Des méthodes de calcul, des tympans d’astrolabe et un cadran horizontal tracé avec le logiciel Zonwlak donnent une forte dimension technique et historique à cette étude gnomonique.
Mots clef : heures planétaires – cadrans solaires – gnomonique – écliptique – heures temporaires – astrolabe – calendrier – histoire du temps
HISTOIRE : Aristarque de Samos
Auteur(s) : LERICH Pierre
Résumé : Pierre Lerich revient sur Aristarque de Samos, célèbre pour avoir proposé une hypothèse héliocentrique bien avant Copernic. L’article souligne le paradoxe documentaire : l’ouvrage d’Aristarque sur le double mouvement de la Terre a disparu, tandis que sa méthode de mesure des distances de la Lune et du Soleil a été conservée. Le témoignage d’Archimède dans l’Arénaire permet d’entrevoir l’ampleur de cette conception du monde. Le texte interroge les arguments perdus, la réception antique de l’héliocentrisme, la transmission des textes et la longue hibernation d’une idée scientifique majeure.
Mots clef : Aristarque de Samos – héliocentrisme – Archimède – histoire de l’astronomie – Copernic – bibliothèque d’Alexandrie – science grecque
AVEC NOS ÉLÈVES : Au fil des perles des Enseignants et des Astronomes
Auteur(s) : WALUSINSKI Gilbert – La rédaction
Résumé : Cette courte rubrique rassemble deux anecdotes transmises par Gilbert Walusinski, dans l’esprit humoristique des perles d’élèves et d’enseignants. La première évoque une copie tellement gommée qu’elle laisse apparaître un trou, ce qui suscite un commentaire ironique du correcteur. La seconde joue sur une phrase de Tycho Brahé signalant la découverte d’une supernova un 11 novembre, présenté comme un jour ordinaire. L’entrée, brève mais caractéristique, montre comment les Cahiers Clairaut associent culture scientifique, souvenirs de classe et humour partagé dans leur communauté de lecteurs.
Mots clef : perles d’élèves – humour scientifique – enseignants – Tycho Brahé – supernova – culture astronomique – vie de classe
OBSERVATION : Et pourtant ils tournent ou les satellites artificiels
Auteur(s) : LE FUR Pierre
Résumé : Pierre Le Fur propose une initiation à l’observation des satellites artificiels, en particulier la Station spatiale internationale, les satellites Iridium, Spacelab et Skylab. L’article combine l’usage de sites comme JTrack3D et Heavens Above avec des observations réelles, des cartes du ciel, des photographies et des estimations d’altitude. Il explique comment reconnaître une trace, comparer plusieurs observateurs, corriger une période apparente en tenant compte de la rotation terrestre et interpréter une rentrée atmosphérique. Cette ressource relie observation accessible, mécanique céleste et exploitation pédagogique de données concrètes.
Mots clef : satellites artificiels – ISS – Heavens Above – Spacelab – Skylab – photographie – orbites – observation
ARTICLE DE FOND : Une étude de l’Univers Local : les grandes étapes d’un programme, suite et fin
Auteur(s) : THEUREAU Gilles
Résumé : Gilles Theureau conclut la conférence consacrée à l’étude de l’Univers local en retraçant trente années de recherche autour de la cinématique des galaxies. L’article décrit les observations radio à vingt et un centimètres menées à Nançay, la relation de Tully-Fisher, les indicateurs de distance et la mesure de la constante de Hubble. Il présente aussi la base LEDA, les corrections d’extinction, les biais statistiques comme celui de Malmquist et les développements récents liés aux grands relevés. L’ensemble éclaire la cartographie des galaxies proches, la matière noire et les futurs observatoires virtuels.
Mots clef : Univers local – galaxies – radioastronomie – Nançay – relation de Tully-Fisher – LEDA – constante de Hubble – matière noire
DOSSIER : Transit de Vénus : introduction
Auteur(s) : La rédaction
Résumé : Cette introduction du second dossier consacré au transit de Vénus revient sur les difficultés pratiques attendues pour l’exploitation des observations du 8 juin 2004. La rédaction explique que la présence de taches solaires faciliterait l’orientation et la superposition de photographies prises depuis des sites distants, tandis qu’un Soleil immaculé rendrait la tâche plus délicate. Elle annonce la méthode proposée par Béatrice Sandré et rappelle aussi l’effet possible de la réfraction atmosphérique sur les images proches de l’horizon. L’entrée sert de transition entre l’observation et l’exploitation quantitative du phénomène.
Mots clef : transit de Vénus – observation solaire – taches solaires – superposition de clichés – réfraction atmosphérique – distance Terre-Soleil
DOSSIER : Comment superposer les photos en l’absence de taches solaires
Auteur(s) : SANDRÉ Béatrice – PATUREL Georges
Résumé : Béatrice Sandré présente une méthode géométrique permettant de superposer des photographies du transit de Vénus même lorsque le disque solaire ne contient aucune tache repérable. La technique utilise plusieurs clichés pris à intervalles réguliers depuis deux sites, par exemple Bures-sur-Yvette et Saint-Paul de La Réunion, puis reconstruit les cordes décrites par Vénus à partir des distances au centre solaire. Les schémas montrent comment aligner les trajectoires et mesurer l’écart angulaire entre les positions apparentes. Georges Paturel ajoute une mise en garde sur la réfraction atmosphérique.
Mots clef : transit de Vénus – photographie solaire – superposition d’images – parallaxe – Bures-sur-Yvette – La Réunion – réfraction atmosphérique
DOSSIER : Les documents anciens : Astronomie des Dames
Auteur(s) : PATUREL Georges
Résumé : Georges Paturel présente un document ancien trouvé dans un ouvrage de Camille Flammarion, Astronomie des Dames, publié au début du vingtième siècle. L’extrait choisi concerne les méthodes de détermination de la distance Terre-Soleil, dont celle qui utilise le passage de Vénus devant le Soleil. L’article rappelle le contexte éditorial et social de ce livre destiné aux lectrices, tout en corrigeant une formulation ambiguë de Flammarion sur l’angle mesuré et la parallaxe solaire. Cette entrée inscrit le dossier Vénus dans l’histoire longue de la vulgarisation astronomique.
Mots clef : Astronomie des Dames – Camille Flammarion – transit de Vénus – distance Terre-Soleil – parallaxe solaire – histoire de l’astronomie
DOSSIER : Un peu d’histoire : I – les premières observations du transit de Vénus
Auteur(s) : TERRY Jean-Noël
Résumé : Jean-Noël Terry ouvre une série historique consacrée aux transits de Vénus. Il évoque les premières observations incertaines, la prédiction manquée de Kepler pour 1631, l’échec de Gassendi puis la réussite de Jeremiah Horrocks en 1639, qui observe le phénomène par projection. Le texte présente aussi l’importance d’Edmond Halley, qui comprend l’intérêt du transit pour déterminer la parallaxe solaire et appelle les astronomes futurs à organiser des observations lointaines. Cette entrée met en valeur les tentatives, les erreurs et les progrès qui ont structuré l’histoire du phénomène.
Mots clef : transit de Vénus – histoire de l’astronomie – Horrocks – Kepler – Gassendi – Halley – parallaxe solaire – observation
HISTOIRE : Le mystère de l’hortensia peu à peu révélé
Auteur(s) : La rédaction – FORT J. – GENTRIC J.
Résumé : Cette note revient sur une question d’histoire des sciences soulevée dans un précédent courrier : l’origine du nom hortensia. La rédaction rappelle que l’attribution à Hortense Lepaute est douteuse, car la calculatrice associée aux astronomes Clairaut et de Lalande s’appelait Nicole-Reine Lepaute. Le texte évoque Commerson, Le Gentil, de Jussieu et une possible dédicace à une autre Hortense, puis signale la poursuite de l’enquête documentaire. L’entrée montre l’importance de la prudence historique, même pour une anecdote apparemment secondaire liée à l’astronomie, à la botanique et au transit de Vénus.
Mots clef : hortensia – Le Gentil – Nicole-Reine Lepaute – Camille Flammarion – histoire des sciences – botanique – prudence historique
THÈME : Quelques réflexions sur l’histoire de l’astronomie
Auteur(s) : MAURY-LASCOUX Nancy
Résumé : Nancy Maury-Lascoux propose une réflexion critique sur la manière d’écrire et d’enseigner l’histoire de l’astronomie. L’article met en garde contre les récits linéaires qui transforment l’histoire des sciences en marche nécessaire vers le savoir actuel. Il analyse en particulier les représentations construites autour de la Grèce antique, les oppositions artificielles entre Orient et Occident, et la place souvent minimisée des astronomies babylonienne et de langue arabe. Cette contribution invite à replacer les savoirs dans leur contexte social, culturel et idéologique, afin d’éviter les mythes et les préjugés historiographiques.
Mots clef : histoire de l’astronomie – historiographie – astronomie grecque – Babyloniens – sciences arabes – préjugés – épistémologie
JEUX : À propos de la couverture
Auteur(s) : BARDIN Daniel
Résumé : Daniel Bardin pose puis résout une question d’optique liée à la couverture du numéro : pourquoi l’image projetée par la lunette semble-t-elle orientée comme la scène céleste, alors que les images visibles sur les écrans d’ordinateur sont inversées. La réponse rappelle qu’une lunette donne une image primaire renversée au foyer de l’objectif, puis qu’une projection par l’oculaire provoque une seconde inversion. Les caméras CCD, en revanche, recueillent l’image primaire. Cette rubrique ludique relie illustration, optique géométrique et observation solaire.
Mots clef : remue-méninges – couverture – image solaire – inversion optique – projection – caméra CCD – observation du Soleil
JEUX : La muraille de Chine vue depuis la Lune
Auteur(s) : TERRY Jean-Noël
Résumé : Jean-Noël Terry s’attaque à l’idée reçue selon laquelle la Grande Muraille de Chine serait visible depuis la Lune. À partir d’un entretien avec Neil Armstrong, il propose un calcul d’ordre de grandeur fondé non sur la longueur de la muraille, mais sur son épaisseur apparente. La comparaison avec une épingle montre que voir la muraille depuis la Lune reviendrait à distinguer un objet extrêmement fin à des dizaines de kilomètres. La rubrique illustre l’intérêt pédagogique du raisonnement angulaire et de la critique des affirmations spectaculaires.
Mots clef : muraille de Chine – Lune – angle apparent – pouvoir de résolution – ordre de grandeur – idée reçue – calcul
JEUX : Solution au problème du n°105 : diamètres apparents de Vénus et Mercure
Auteur(s) : CAUSERET Pierre – La rédaction
Résumé : Cette solution répond au problème posé dans le numéro 105 sur la comparaison des tailles apparentes de Mercure et de Vénus lors de leurs passages devant le Soleil. En supposant les orbites circulaires, la rédaction rappelle que Vénus est environ deux fois plus proche de la Terre que Mercure dans les circonstances considérées, et qu’elle possède un diamètre environ deux fois et demie plus grand. Le disque noir de Vénus apparaît donc près de cinq fois plus grand. L’entrée complète utilement les préparatifs d’observation du transit.
Mots clef : transit de Vénus – Mercure – diamètre apparent – unité astronomique – orbites circulaires – résolution visuelle – remue-méninges
LECTURE : Lectures pour la Marquise : Les cadrans solaires de Denis Savoie
Auteur(s) : TERRY Jean-Noël
Résumé : Jean-Noël Terry présente l’ouvrage Les cadrans solaires de Denis Savoie, publié dans la collection Pour la Science-Belin. La notice insiste sur la clarté, la précision et la richesse d’un livre pourtant bref, qui expose les concepts fondamentaux de la gnomonique puis présente plusieurs grands types de cadrans solaires. Les schémas, les exercices, le glossaire et les encadrés historiques ou mathématiques en font une ressource consultable pour préciser un point technique ou enrichir un projet pédagogique. Cette lecture complète naturellement les articles du numéro sur les heures planétaires.
Mots clef : lectures astronomiques – cadrans solaires – Denis Savoie – gnomonique – vulgarisation – histoire du temps – pédagogie
LECTURE : Lectures pour la Marquise : Activités astronomiques pour le collège et le lycée
Auteur(s) : LAVAL Annie
Résumé : Annie Laval présente le livre Activités astronomiques pour le collège et le lycée de Pierre Causeret, édité par le CRDP de Bourgogne. La notice souligne la rigueur et l’accessibilité d’activités testées avec des élèves, fondées sur l’observation, l’expérimentation et des développements progressifs. Les thèmes vont du tracé d’une méridienne à l’observation de la Lune, des taches solaires ou au pendule de Foucault. Les montages et les compléments théoriques sont décrits avec précision, ce qui fait de l’ouvrage une ressource pratique pour les enseignants.
Mots clef : lectures astronomiques – activités pédagogiques – collège – lycée – observation – expérimentation – Pierre Causeret – CRDP
LECTURE : Lectures pour la Marquise : Quelques livres intéressants
Auteur(s) : La rédaction
Résumé : Cette courte notice bibliographique prolonge les échanges du forum de discussion du CLEA autour des méridiennes et de l’histoire des mesures. La rédaction cite plusieurs ouvrages susceptibles d’intéresser les lecteurs, notamment Longitude de Dava Sobel, La mesure de toutes les choses de K. Alder et La méridienne de Denis Guedj. L’entrée invite les lecteurs à envoyer de courts commentaires sur ces livres, afin d’alimenter la rubrique. Elle joue donc un rôle de veille documentaire et de circulation des références au sein du réseau CLEA.
Mots clef : lectures astronomiques – méridiennes – longitude – histoire des mesures – bibliographie – forum CLEA – vulgarisation
ACTUALITÉS : Les Potins de la Voie Lactée : la sonde Gravity Probe-B
Auteur(s) : PATUREL Georges
Résumé : Georges Paturel consacre les Potins de la Voie Lactée à la mise en orbite de la sonde américaine Gravity Probe-B, destinée à tester une prédiction de la relativité générale. La notice explique que des gyroscopes extrêmement précis doivent mesurer une très faible précession liée au champ gravitationnel terrestre et à la rotation de la Terre, selon les effets décrits par Lense, Thirring et Schiff. L’entrée montre comment une actualité spatiale peut servir de support à une présentation accessible de phénomènes relativistes délicats et de tests expérimentaux de la théorie d’Einstein.
Mots clef : Gravity Probe-B – relativité générale – gyroscope – précession – Lense-Thirring – Terre – satellite scientifique
INFORMATION : Ératosthène et la mesure du rayon de la Terre
Auteur(s) : BERTHOMIEU Francis – La rédaction
Résumé : Cette entrée du courrier des lecteurs reproduit une figure de Francis Berthomieu expliquant le principe de la mesure du rayon de la Terre par Ératosthène, environ deux cent cinquante ans avant notre ère. La méthode repose sur deux visées du Soleil et sur une interprétation géométrique des différences d’ombre. La rédaction rappelle que cette connaissance n’était pas encore disponible pour Aristarque lorsqu’il détermina la distance Terre-Lune. Le document fournit un complément visuel et historique utile au cours sur les mouvements de la Terre et à l’enseignement de la géométrie astronomique.
Mots clef : Ératosthène – rayon terrestre – mesure du Soleil – ombre – histoire de l’astronomie – géométrie – pédagogie
INFORMATION : La mesure des méridiennes
Auteur(s) : REY Danielle – KOLBER G. – VIGOUROUX Charles-Henri – La rédaction
Résumé : Le courrier rassemble une question de Danielle Rey sur les mesures d’arcs de méridien et plusieurs éléments de réponse. G. Kolber évoque le roman La méridienne de Denis Guedj, le cercle répétiteur de Borda, les mesures de longitude et les difficultés de triangulation entre Dunkerque et Barcelone. Charles-Henri Vigouroux ajoute un témoignage personnel autour d’une stèle de la méridienne à Rodez et d’un repère géodésique. L’entrée relie littérature, géodésie, histoire du mètre et mémoire concrète des lieux de mesure.
Mots clef : méridienne – Delambre – Méchain – triangulation – longitude – Borda – méridien de Paris – géodésie
VIE ASSOCIATIVE : Un grand succès aux Olympiades de Physique
Auteur(s) : La rédaction – BERTHOMIEU Francis – BERNARD G.
Résumé : Cette note de vie associative signale le succès d’un groupe de trois lycéennes aux Olympiades de Physique. Maïté, Manon et Christelle, accompagnées par Francis Berthomieu et G. Bernard, obtiennent le deuxième prix, prix spécial du Palais de la Découverte, sous l’intitulé personnalisé du prix de la Clarté. La rédaction souligne l’importance de ce concours, destiné à rendre les élèves acteurs d’une démarche scientifique. L’entrée valorise la pédagogie expérimentale, l’investissement des enseignants et la visibilité des projets scientifiques portés par le réseau du CLEA.
Mots clef : Olympiades de Physique – élèves – Palais de la Découverte – prix de la Clarté – expérimentation – pédagogie scientifique – CLEA
VIE ASSOCIATIVE : École d’Été d’Astronomie du CLEA
Auteur(s) : La rédaction
Résumé : Cette annonce rappelle que l’École d’Été d’Astronomie du CLEA doit se tenir à Gap, au col Bayard, du 20 au 27 août 2004. Elle indique que les informations se trouvent sur le site du CLEA et que les inscriptions sont à effectuer auprès de F. Delmas, à l’Institut d’Astrophysique de Paris. La mention précise qu’il reste encore des places. Cette entrée prolonge la fonction associative des Cahiers Clairaut, en maintenant le lien entre la revue, les formations d’été et la diffusion de pratiques pédagogiques en astronomie.
Mots clef : école d’été du CLEA – Gap – col Bayard – formation des enseignants – astronomie pédagogique – inscriptions – vie associative
VIE ASSOCIATIVE : Articles à venir
Auteur(s) : La rédaction
Résumé : La rédaction annonce plusieurs thèmes destinés aux prochains numéros des Cahiers Clairaut. La liste comprend la suite du cours élémentaire d’astronomie et d’astrophysique, les ondes gravitationnelles, Jean-Paul Grandjean de Fouchy, un pendule de Foucault en carton, la détermination de la distance de M31, la muraille de Chine vue depuis la Lune, le lever de Terre depuis la Lune, les flashs d’Iridium, les référentiels et satellites, la position du terminateur de la Lune et les étoiles variables. Cette entrée documente la programmation éditoriale et les orientations pédagogiques à venir.
Mots clef : articles à venir – cours d’astronomie – ondes gravitationnelles – pendule de Foucault – M31 – satellites artificiels – étoiles variables
VIE ASSOCIATIVE : Remerciements
Auteur(s) : La rédaction
Résumé : La rédaction remercie Michel Bobin et Pierre Causeret pour la relecture du numéro, ainsi que Chantal Petit pour son aide. Cette brève mention finale rappelle le caractère collectif de la fabrication des Cahiers Clairaut, depuis la rédaction des articles jusqu’à la relecture et à la mise en forme. Dans un numéro dense, mêlant cours, histoire, observations, dossier sur le transit de Vénus, lectures et courrier, ces remerciements conservent la trace du travail éditorial souvent invisible qui soutient la publication régulière de la revue.
Mots clef : remerciements – relecture – comité de rédaction – Michel Bobin – Pierre Causeret – Chantal Petit – Cahiers Clairaut